NIKEL DAN MANFAATNYA DALAM KEHIDUPAN

 

Nikel ditemukan oleh Cronstedt pada tahun 1751 dalam mineral yang disebutnya kupfernickel (nikolit). Nikel merupakan bahan galian yang mempunyai nilai ekonomis yang tinggi karena pada masa sekarang dan masa yang akan datang kebutuhan Nikel semakin meningkat disamping dari kebutuhan lainnya yang persediaannya semakin terbatas, sehingga mendorong minat pengusaha untuk membuka pertambangan Nikel.

Nikel adalah unsur kimia metalik dalam tabel periodik yang memiliki simbol Ni dan nomor atom 28. Bentuk struktur kristalnya FCC. dan juga bersifat magnetis.Nikel mempunyai sifat tahan karat. Dalam keadaan murni, nikel bersifat lembek, tetapi jika dipadukan dengan besi, krom, dan logam lainnya, dapat membentuk baja tahan karat yang keras.

Perpaduan nikel, krom dan besi menghasilkan baja tahan karat (stainless steel) yang banyak diaplikasikan pada peralatan dapur (sendok, dan peralatan memasak), ornamen-ornamen rumah dan gedung, serta komponen industri. Nikel adalah bahan galian golongan A, yang dimana bahan galian yang tergolong strategis. Minyak bumi dan batubara juga sama dalam bahan galian golongan A, yang kita tahu dewasa ini bahan galian golongan A sangat dicari oleh investor – investor yang bergerak dibidang pertambangan dan usaha lainnya. Bahan galian Nikel banyak fungsinya, salah satunya dalam pembuatan baja yang tahan karat, bisa juga dipakai sebagai alat – alat laboratorium Fisika dan Kimia, serta banyak lagi fungsi lainnya, sehingga menarik sekali untuk dikelola. Dengan kondisi demikian maka dari pihak Universitas Palangkaraya membuat salah satu Fakultas Teknik, dan dalam program studinya ada jurusan Teknik Pertambangan yang dimana ada mata kuliah yang mempelajari Pengantar Teknologi Mineral yang mencakup mineral – mineral berharga salah satunya Nikel. Dengan demikian sebagai mahasiswa harus mengetahui dan mengerti mengenai bahan galian Nikel serta diharapkan bisa memanfaatkan bahan galian tersebut dan juga bisa membuka lapangan kerja baru. 

Nikel biasanya terbentuk bersama-sama dengan kromit dan platina dalam batuan ultrabasa seperti peridotit, baik termetamorfkan ataupun tidak. Terdapat dua jenis endapan nikel yang bersifat komersil, yaitu: sebagai hasil konsentrasi residual silika dan pada proses pelapukan batuan beku ultrabasa serta sebagai endapan nikel-tembaga sulfida, yang biasanya berasosiasi dengan pirit, pirotit, dan kalkopirit. 



Didalam proses pertambangan bahan galian Nikel banyak hal yang harus kita ketahui, salah satunya mengenai dampak lingkungannya, sehingga pada saat kita melakukan proses penambangan tidak terjadi pencemaran lingkungan. Dewasa ini pencemaran lingkungan sangat banyak terjadi, oleh perusahaan – perusahaan yang tidak bertanggung jawab dan tidak mengerti mengenai lingkungan. Maka tidak terlambat untuk kita menjaga lingkungan agar terbebas dari pencemaran –pencemaran limbah, dan pencemaran lainnya.

Berikut ini adalah beberapa fakta umum dari nikel :

Nama : Nikel / Nickel
Lambang : Ni
Nomor atom : 28
Massa Atom : 58.71 gr/mol
Kepadatan : 8.9 gr / cm3
Titik lebur : 1453 C
Titik Didih : 2913 C
Isotop : 10
Penemu : Alex Constedt

Nikel sendiri di dunia memiliki banyak manfaat dan kegunaan, terutama dalam bidang industri baja dan kebutuhan hidup sehari – hari.

Apa saja manfaat dan penggunaan dari nikel?

Manfaat nikel dalam kehidupan sehari hari cukup banyak bagi manusia, setidaknya ada berbagai industri yang menggunakan nikel sebagai bahan dasarnya. Berikut ini adalah beberapa manfaat dan penggunaan dari unsur nikel :

1. Sebagai bahan campuran dalam pembuatan stainless steel

Besi biasa atau steel memiliki kecenderungan yang mudah mengalami karat atau stain ketika mengalami proses osidasi, seperti trkena air ataupun udara. Dengan menggunakan campura nikel dan juga krom, maka terciptalah jenis besi yang tahan akan karat, yaitu stainless steel. Stainless steel merupakan jenis besi anti karat yang sudah sangat populer dan banyak digunakan dalm industry – industry penyedia barang. Berikut ini beberapa benda dan hasil produksi dari stainless steel yang akrab dalam kehidupan kita sehari – hari :

• Peralatan makan, seperti sendok, garpu dan sumpit
• Pembuatan knalpot motor dan mobil
• Rantai jam tangan
• Besi – besi pada konstruksi bangunan
• Peralatan sanitasi, seperti kran air dan shower.

2. Campuran pada besi baja

Beberapa jenis besi baja juga melibatkan nikel dalam pembuatan campurannya. Biasanya besi baja yang memiliki campuran nikel memiliki kekuatan yang lebih baik dibandingkan besi baja yang dicampu alumunium. Selain tiu besi baja yang dicampur nikel juga memiliki ketahan terhadap karat yang lebih baik dibandingkan besi baja murni, walaupun tidak sebaik stainless steel. Berikut ini beberapa aplikasi dari besi baja dalam kehidupan sehari – hari

• Sebagai pembuatan konstruksi jembatan, jalan laying, dan gedung
• Sebagai rel kereta

3. Pembuatan koin

Biasanya mata uang suatu Negara memiliki 2 jenis,yaitu dalam bentuk kertas dan bentuk koin. Mata uang yang memiliki bentuk koin dibuat dengan menggunakan bahan dasar yang dicampur dengan unsur nikel. Hal ini dapat membuat uang koin atau yang biasa dikenal dengan istilah uang logam memiliki daya tahan terhadap karat, dan juga memiliki tekstur yang mengkilap.

4. Aplikasi nikel dalam dunia otomotif dan variasi

Apabila anda seorang pegiat dan orang yang hobi dengan dunia otomotif, pasti sudah cukup akrab dengan nikel sebagai salah satu pemanis kendaraan. Biasa nikel dan krom dapat menjadi bahan lapisan tambahan pada part – part otomotif agar menjadi lebih kinclong dan menarik. Lapisan ini biasanya selain dapat mencegah munculnya karat, dapat juga menjaga kualitar part agar tidak cepat rusak. Berikut ini adalah beberapa part otomotif yang sering diaplikasikan campuran nikel dan krom :

• Velg
• Rangka
• Bumper
• Knalpot
• Bagian – bagian kecil, seperti pijakan kaki, handle rem dan spion

5. Bahan baku pembuatan monel.

Apa anda pernah mendengar tentang monel? Monel merupakan salah satu jenis logam yang merupakan campuran dari nikel dan tembaga. Hal ini dapat menghasilkan logam yang keras dan kuat, tahan terhadap karat, namun dengan harga yang relative lebih terjangkau dibandingkan jenis besi yang full stainless. Biasanya, monel ini dipergunakan sebagai :

• Baling – baling pada kapal laut
• Sebagai aksesoris, seperti lionting, rantai kalng, gelang, dan cincin

6. Kawat

Sifat nikel yang mudah dibentuk membuat unsur ini dapat dibentuk menjadi kawat. Kawat yang dihasilkan oleh nikel ini memiliki ketahanan yang baik, dan juga memiliki sifat yang anti karat. Biasanya kawat yang dibuat dari bahan dasar nikel ini dipergunakan pada turbin mesin jet.

7. Melapisi senjata

Dengan sifatnya yang kuat dan anti karat, nikel juga sering dimanfaatkan sebagai pelapis dari berbagai jennies senjata yang diprodoksi di pabriknya. Dengan menambahkan lapisan nikel pada senjata, maka kalitas senjata akan bertambah baik, karena menjadi lebih kuat dan tahan karat serta tidak mudah mengalami korosi.

8. Menjadi katalis

Nikel juga dimanfaatkan sebagai katalis, ang dapat membuat minyak sayur mengalami hidrogenasi sehingga berubah bentuk menjadi bentuk padat

9. Plating

Beberapa metode plating atau metoe penyolderan menggunakan bantuan nikel untuk mlaksanakannya. Nikel memiliki sifat yang mudah melebur, dan dapat melapisi dengan baik, sehingga beberapa komponen elektronik juga mengandalkan nikel dalam melakukan plating atau pelapisannya.

10. Baterai isi ulang

Pemanfaatan lain dari nikel adalah sebagai bahan dasar dari bateai yang dapat diisi ulang, alias rechargeable battery. Biasanya baterai yang memilikki bahan dasar nikel ini adalah baterai aki ataupun baterai kecil yang biasa kita gunakan sehari – hari.

Walaupun memiliki banyak manfaat, namun demikian terlalu banyak terkontaminasi dengan unsur nikel dapat menyebabkan gangguan kesehatan, seperti :

1. Kemungkinan mengalami gejala penyakit paru – paru
2. Sakit kepala dan pusing
3. Asma

Daerah-daerah penghasil nikel diantaranya :

1.  Bengkalis, sumatra.
2. Bolaang Mangondow, Sulawesi Utara.
3.  Cikotok, Jawa Barat.
4.  Logas, Riau.
5. Meuleboh,  Aceh.
6. ejang Lebong, Bengkulu.

Meskipun Indonesia memiliki banyak sekali potensi tambang, tapi perlu juga kita lestarikan akan alam ini, jangan semua kita berikan kepada investor.